李白曾有“跪进雕胡饭，月光明素盘”的诗句。《西京杂记》说:“菰之有米者，长安人谓之雕胡”。在唐代，雕胡饭是招待上客的食品，据说用菰米煮饭，香味扑鼻且又软又糯，很多唐代诗人都钟情于它。杜甫称“滑忆雕胡饭，香闻锦带羹”王维说“郧国稻苗秀，楚人菰米肥”。
一粒菰米相当于四五粒稻谷的长度，细长、黑亮，黏而不腻，爽而不干，清香可口。后来“菰”受到黑粉菌的寄生，植株便不能再抽穗开花，转而茎部不断膨大，逐渐形成纺锤形的肉质茎，嫩而洁白。剥开后，可以看到其形状和竹笋差不多，这就是现在食用的茭白，古称“茭郁”。《尔雅》记载:“邃蔬似土菌生菰草中。今江东啖之甜滑。”《尔雅》成书于秦汉间，可见，当时除了食用茭白的种子菰米外，还将茭白作为一种美味的蔬菜。
西晋时，吴江人张翰在京城洛阳担任高官，因害怕卷入宫斗，托词思念家乡菰菜、莼羹和鲈鱼的滋味，辞官回乡。后来被传为佳话，“莼鲈之思”的典故也成为思念故乡的代名词。菰菜就是茭白，菰、莼、鲈三种食材也因此享誉九州。
