鳌花鱼最初生长在河流和湖泊水域。

它喜欢清水，靠近底层生活。它特别喜欢藏在水下的石头或茂盛的草地。鳌花鱼对温度适应性强，分布在中国南北部。在秋冬水温低的季节，它潜入深水中越冬。春季水温升高后，它逐渐游到沿岸水生植物中寻找丰富的食物。桂鱼的活动和觅食主要是在晚上。白天，它通常躺在石缝、树根和底坑里，活动较少。