包心桂花是灌木或小乔木，高1-5米小枝密被短柔毛，具纵棱芽密被黄褐色毡毛。

单叶互生，叶片纸质，椭圆形、长圆状椭圆形至长圆状披针形。总状花序与叶对生，下垂，密被短柔毛。花瓣状，红紫色，长圆状倒卵形。子房圆形，压扁，具狭翅及缘毛。

蒴果阔肾形至略心形，浆果状。种子球形，棕红色，种脐端平截，圆形微突起，亮黑色。花期5-10月，果期6-11月。