朱元璋死于1398年6月24日，享年70岁。

民间俗称的“燕王扫北”，是历史上朱棣争夺帝位的“靖难之变”，发生于朱元璋死后。

燕王是明太祖朱元璋的第四子，名朱棣，领重兵镇守大都（北京）。朱元璋长子朱标早逝，朱元璋死后，其皇太孙（朱标次子）朱允炆继皇帝位，年号建文。燕王朱棣以“诛奸臣，清君侧”为借口，起兵反抗。1403年朱棣攻入南京，建文帝自焚而亡，朱棣登帝位，改号永乐，后又迁都北京，是为明成祖。