蹇，普通话读音为jiǎn，最早见于秦朝小篆。“蹇”字基本含义为跛，行走困难，如：蹇足引申含义为迟钝，不顺利，如：蹇涩。

在古代汉语中，“蹇”是文言语助词，如：蹇谁留兮中洲

蹇，会意字。从足，篆书形体像膝盖和脚，表示足跛，从寒，寒有冷，卑微义，表示足蹇者往往自感卑微也常遭冷眼。