野生桑黄可以长在活树上，也可以长在枯死的树干上，桑黄菌是一种木质化真菌，简称桑黄，全称桑树桑黄。桑黄菌，对温度湿度环境要求苛刻，所以家桑上难觅，偶见一些枯死的桑根上生长“白色肉质”树舌却是木蹄而非桑黄，此菌主要生长在亚热带季风气候区域内海拔1000米-2500米的野生桑树上。

野生桑树以桑黄居多，主要生长在桑树腐烂的根部或枝干上，大小不同、形状各异、有厚有薄，色泽也有黄有暗，纹路不尽相同。并不能依靠“年轮”确定生长年份，但整体个头越大年龄越长，采摘后越发稀少。