高密度澄清池的原理是完成水和废水的混凝处理工艺包括水和药剂的混合、反应及絮凝体与水的分离三个阶段的专门设备。

澄清池中起到截留分离杂质颗粒作用的介质是呈悬浮状的泥渣。澄清池就是完成上述三个过程与一体的专门设备。在澄清池中，沉泥被提升起来并使之处于均匀分布的悬浮状态，在池中形成高浓度的稳定活性泥渣层，该层悬浮物浓度约在3～10g/L。

当原水通过活性污泥层时，利用接触絮凝原理，原水中的悬浮物便被活性污泥渣层阻留下来，使水获得澄清。