古代元宝上刻的字是皇帝的年号。

元宝是古代的一种货币，由贵重的黄金或白银制成，一般白银居多，黄金稀见。在中国货币史上，正式把金银称作“元宝”，在元代开始，是元朝之宝的意思，既有政治含义，也是对金银货币约定俗成的通称。元宝上刻的字是当年的皇帝年号，如康熙元宝、雍正元宝、圣宋元宝、宣和元宝、靖康元宝等。