硝酸的化学分子式为HNO3,在水中完全电离出氢离子和硝酸根离子HNO3=H+ + NO3-属于一元强酸,是无机含氧酸。具有酸的通性和强氧化性,能与大多数金属,非金属,金属氧化物,碱,部分盐反应。

例如稀硝酸能与铜反应生成硝酸铜,一氧化氮和水,反应的化学方程式为:

3Cu+8HNO3=6Cu(NO3)2+2NO↑+4H2O