鹬蚌相争的主人公是鹬，河蚌，渔翁。鹬是一种鸟。说的是鹬在河边看到一只河蚌张开壳子在晒太阳，于是想吃河蚌的肉，结果它得嘴被河蚌的壳合上咬住了，河蚌紧紧地咬住不放开，因为怕一放开鹬会吃掉它的肉，而鹬因为河蚌不放开，它也不能挣脱放过河蚌，于是两个争执不下，最后却被路过的渔翁把两个都捡了回去！