成语挺身而出里的而字，是连词，其作用是将表示方式、时间的成分与动词连接起来，并无实际意义。具体来讲，挺身而出的中心词出是动词，另一个动词挺身是出的方式，而字就挺身与出作了连接，使之成为一个整体。

类似这种用法，在成语里比较多见。比如：油然而生、侃侃而谈等，这些成语里而字，其作用与挺身而出相同。