青脚鹬和小青脚鹬长相非常相似，区别在于小青脚鹬的头比较大，脖子短粗，嘴基是黄色的。青脚鹬是鸻形目鹬科的鸟类，上体灰黑色，有黑色轴斑和白色羽缘。下体白色，前颈和胸部有黑色纵斑。嘴微上翘，腿长近绿色。它们都是涉禽，也就是靠细长腿儿，能在淤泥上走路而不会陷入淤泥，要想分辨两种鸟类是十分不容易的事情。