北京烤鸭发源地是南京。南京被称为鱼米之乡的江南大地，南京的鸭子也肥壮无比，极其美味。明朝时，御厨将鸭子用炭火烘烤后极其美味。后来燕王朱棣登上了皇帝的宝座，将明王朝的首都迁至他的大本营北京，烤鸭这道菜也被带到了北京，受到了达官贵人的喜爱。

到了清代，这道菜名声叫得更响了，于是这道菜便被命名为“北京烤鸭”。