野生刺鳅品种多，大小不一，一般来说野生成年大刺鳅大约长20～30厘米，重200克～400克左右。野生大刺鳅属温水性鱼类，栖息于高原溪流、平原低洼湿地等水域底层，且有河卵石、岩石的区域。根据“壮乡小莫”短视频介绍，他的一条最大刺鳅将近一斤呢。

刺鳅体鳞细小，侧线不显着。体背黄褐色，腹部淡黄。头部从眼上向后有2条淡色线条，沿体背纵伸至尾鳍基。体背、腹侧有许多网状花纹，背鳍、臀鳍与尾鳍的基部网纹更为明显，体侧有30余条褐色垂直条斑。