一般猪油坏了最明显的特征是颜色变黄、发出哈喇气味。正常猪油是白色而无异味的。

猪油在光照、高温、潮湿、不通风的环境中贮存一段时间或在微量金属的作用下，猪油中的游离不饱和脂肪会被氧化生成醛类、酮类、氧化物和过氧化物等化学物质，放出难闻的气味，俗称“哈喇味”。存放的时间越长，这种味越大，油的颜色也会由白变成棕黄。