鳗鱼苗的洄游时间为每年12月到次年5月。

幼鳗成群溯河进入淡水，大部分地区一月下旬到三月上旬溯河量最大。鳗苗溯河在夜间，即日落开始活动，趁涨潮时溯河，到溯河后期的五月，鳗苗色素增加，由白变黑，变成黑苗。鳗苗对淡水非常敏感，受到淡水刺激，大批涌向咸淡水交界江河口的水闸附近，引成捕捞汛期，渔民们下纲捕捞。