原产于非洲西部热带淡水水域。世界各地观赏花鸟鱼虫市场交易、扩散于水族馆之间养殖。中国各地水族馆有栽培。 水榕较耐阴，在无日光直射的明亮之处也能很好生长，其喜温暖，怕低温，在22-30℃的温度范围内生长良好，越冬温度不宜低于15℃。

该种植物为水陆两栖，在栽培中多用于室内水体绿化，是装饰玻璃杯、玻璃槽、玻璃瓶等容器的良好材料。亦可作为水族箱栽培的前景草使用。