苦楝树有着一字之差的黄楝树（黄连木），是两种不同的树木，苦楝树是楝科落叶乔木植物，而黄楝树则是漆树科植物。
苦楝树的叶子和果实都不吃，但是黄楝树的嫩叶却能吃，在春天的时候，长得很像香椿树叶子，吃起来别有一番滋味。不过在古代的时候，黄楝树也叫它黄连木，因为叶子吃起来有点苦味，如同黄连一般，因此得名。
黄楝树的叶子除了能当野菜食用以外，它还有很高的药用价值，在有些地方还叫它为“凉茶树”。黄楝树的叶子是可以入药的，具有清暑、生津、解毒和利湿方面的功效。在夏秋季的时候，可以采摘它的叶子晒干了之后用来泡茶喝，具有清热解暑、预防中暑的作用。另外黄楝树的树叶还能在工业上大有用处，常用作提炼黑色染料的原料。而它的树皮和根也是能入药的，全年都能采用。
黄连木和苦楝树的区别
黄连木和苦楝树二者的区别如下：
1、黄连木是漆树科、黄连木属植物。落叶乔木，高达20余米树干扭曲，树皮暗褐色，呈鳞片状剥落，幼枝灰棕色，具细小皮孔，疏被微柔毛或近无毛。偶数羽状复叶互生，有小叶5-6对，叶轴具条纹，被微柔毛，叶柄上面平，被微柔毛。花单性异株，先花后叶，圆锥花序腋生，雄花序排列紧密，长6-7厘米，雌花序排列疏松花小，花梗长约1毫米。核果倒卵状球形，略压扁，径约5毫米，成熟时紫红色，干后具纵向细条纹，先端细尖。
2、苦楝树是楝科，楝属落叶乔木，高可达10米树皮灰褐色，分枝广展，叶为2-3回奇数羽状复叶，小叶对生，叶片卵形、椭圆形至披针形，顶生略大。圆锥花序约与叶等长，花芳香裂片卵形或长圆状卵形，先端急尖，花瓣淡紫色，倒卵状匙形，两面均被微柔毛，花药着生于裂片内侧，且互生，子房近球形，无毛，每室有胚珠，花柱细长，柱头头状，核果球形至椭圆形，内果皮木质，种子椭圆形。4-5月开花，10-12月结果。
