硝酸是强电解质，亚硝酸是弱电解质。

硝酸是一种具有强氧化性、腐蚀性的强酸，易溶于水，是强电解质，属于一元无机强酸，是六大无机强酸之一。浓硝酸与浓硫酸的混合液是重要的硝化试剂，其水溶液俗称硝镪水或氨氮水

亚硝酸是弱电解质，一种弱酸，是区分伯、仲、叔脂肪胺或芳香胺的鉴定试剂，亚硝酸中的氮处于中间价态，既有氧化性又有还原性，而且氧化性比还原性突出，仅存在于稀的水溶液中，浓缩亚硝酸稀溶液时，亚硝酸会同时发生岐化和分解，生成硝酸和一氧化氮。