是指水流在土壤下层已形成饱和，这层土壤就是饱和含水层。降水一部分随地表流走形成地表径流，另一部分渗入土壤之中，当水流在土壤中饱和后就形成地下水径流，地下水径流向地层较低位置继续下渗，当地表以下遇到隔水层，一般砂岩就是隔水层，地下水就储存在隔水层以上，逐年积累，使地下水位上升，在地洼地带还会溢出地表。