山梨酸钾最初由德国化学家A·W·Vonhofornann 1859年于伦敦从未成热的山果(row:n bcrries)精油中分离出来的。

20世纪30年代末和40年代初,山梨酸抑菌作用分别被美国化学家C·M·Gooding和德国化学家E·Miller发现。