在绝大多数情况下，运动员的收入其实是与运动的市场化程度成正比的。

以市场化程度较高的足球为例，欧洲足球强国都有高水平职业联赛，球员与俱乐部签订合同，即可获得薪水，而俱乐部的收入又来源于赞助商的商业赞助、电视转播费、比赛门票收入、转会收入等。

类似于足球这种身体对抗性强的竞技类运动，以及网球、高尔夫这种技巧性高的运动容易获得更高的关注度，赞助商也愿意为更多的受众提供高昂的赞助费，在更广大的人群中推广自己的品牌。