春季，花期2月。

它是一年或二年草本，株高25至100厘米。根垂直直伸茎直立，单生，上部圆锥状花序分枝，全部茎枝白色。

它属耐寒性蔬菜，喜冷凉气候，不耐高温。发芽温度为4度以上，18至20度最佳，若气温超过30度，则不会发芽。其幼苗可耐零下低温，幼苗生长适温为15至20度，茎的生长温度为11至18度。莴苣喜昼夜温差大，开花结实要求较高温度，适温为19至22度。