发函和呈函是有所区别的，发函和呈函的区别在于由谁发，发给谁。也就是发函和呈函的施发者和所发对象的不同。

上级发给下级信函如通知、指示、命令等叫发函，平级互相进行沟通、练习事宜也叫发函。下级向上级递交的各种信函如报告、请求等等都叫呈函。也就是说，上对下或者平级互相沟通叫发函，下对上叫呈函。