是指水流从堤坝坝顶溢水，冲出一道缺口的意思。堤坝、水库大坝、填方渠道等，都是采用土方回填碾压形成，如水流翻堤或翻坝，就容易使堤坝垮塌或溃坝。

这种情况一般是发生特大洪水，溢洪道过流受限或满负荷运行都不能将洪水位降下来，导致堤坝溃口发生。