唐朝有2个京都——长安和洛阳，当时的皇家园林主要集中在两京，太极宫是唐初时正宫。
太极宫原是隋朝大兴宫，与大兴城一起建成，在皇城北部、大兴城的中轴线上。唐朝建立后，改名为“太极宫”，也称谓“西内”。它前部是宫廷区（分为朝区和寝区两个部分），后部是苑林区，即“南宫北苑”的布局。
太极宫中的苑林区有三个大水池——东海池（在玄武门内东边）、北海池（在玄武门西）、南海池（靠近咸池殿）为主体构成水系，围这三大水池建殿宇楼阁，著名的凌烟阁就在这里，还有一处赛马球的球场和一处“山水池”，是园中园的结构。
唐朝国力强盛，园林规模宏大，有大国气概，可惜唐玄宗以后就开始没落，唐朝末年太极宫毁于战火，只剩一堆残骸。
但是，它的历史地位却是非常高，著名的“贞观之治”政令就是从这里发出的，是初唐政治活动中心。
