元是六书中的会意。

“元”，现代汉语规范一级字（常用字），普通话读音为yuán，最早见于商朝甲骨文时代，在六书中属于会意字。“元”的基本含义为头、大，如元凶、状元引申含义为基本，如单元、元音同“圆”未知数，如一元二次方程姓。

“元”，最初见于商朝甲骨文，会意字，本义是头。后逐渐见于金文、楚系简帛、说文、秦系简牍，最后演变成楷书体简化版的“元”。