主题单元教学是以国家课程的教材单元为蓝本，在课标解读、学情研判、单元价值分析的基础上，挖掘体现单元核心知识、关联儿童经验世界的问题，升华凝练为单元主题，围绕主题进行课程资源的重组与整合，形成具有逻辑结构的单元内容模块，围绕主题、依据内容展开的一系列探究、合作、对话的教与学的双边活动。

自然单元是指沿用教材编排的单元。现行自然教材当中的自然单元可以分为“新授单元”和“专项单元”两类。“专项单元”主要是对“新授单元”探究过程与方法的实践应用和深入体验。