元，不是形声字。

“元”，现代汉语规范常用字，普通话读音为yuán，最早见于商朝甲骨文时代，在六书中属于会意字，本义是头，引申为开始，起初。

《说文解字》注为:元者、气之始也。从一，兀声。

“元”的基本含义为头、大，如元凶、状元引申含义为基本，如单元、元音同“圆”未知数，如一元二次方程姓。