从颜色上来说，河蟹一般都是青绿色，而海蟹的颜色就会五颜六色了。

从体型上来说，河蟹一般个头较小，而不同品种的海蟹个头差异较大，但往往都会比河蟹的个头大。

从爪子上来说，河蟹的第一对螯足上会有细密的绒毛，所以河蟹又被称为中华绒螯蟹，而海蟹的螯足上比较粗糙但无绒毛。

从背壳的形状上来说，河蟹的背壳为方形或者椭圆形，形状看起来很圆滑，而海蟹的背壳为菱形，带有棱角。