1、酚是羟基跟苯环上的碳原子直接相连的化合物而醇是羟基跟烷烃基或芳香烃侧链上的碳原子相连的化合物。酚与脂肪烯醇有相似之处，故也会发生互变异构，称为酚式结构互变。但是，酚的结构较为稳定，因为它能满足一个方向环的结构，故在互变异构平衡中苯酚是主要存在形式。

2、酚类化合物种类繁多，有苯酚、甲酚、氨基酚、硝基酚、萘酚、氯酚等，而以苯酚、甲酚污染最突出。