野牦牛是青藏高原上现存体型最大的动物。成年雄性肩高超过两米，体重逾一吨。在开阔平缓的区域见到的野牦牛通常都是公牦牛，经常是单独一头，有时是三五成群。它们通常远离人类活动的区域，尤其喜爱在接近冰川和积雪融水水源的沟谷、坡面上觅食。