河里的鲤鱼和鱼塘的鲤鱼从两方面区分。

一是体型，养殖的鲤鱼由于饲料充足，游动较少，所以显得较胖，体型较宽、短、厚，而野生鲤鱼由于自己觅食，不断游动，所以显得瘦长。

二是肤色，养殖的鲤鱼颜色较淡，不如野生鱼鲜艳。

鲤鱼属于底栖杂食性鱼类，荤素兼食。饵谱广泛，吻骨发达，常拱泥摄食。鲤鱼又是低等变温动物，体温随水温变化而变化，无须靠消耗能量以维持恒定体温，所以需饵摄食总量并不大。同时鲤鱼与多数淡水鱼一样属于无胃鱼种，且肠道细短，新陈代谢速度快，故摄食习性为少吃勤食。