著名相声艺术家常宝堃童年随其父说相声，艺名“小蘑菇”。9岁时，他成为“幽默大师”张寿臣的徒弟，16岁时与长他8岁的赵佩茹合作，珠联璧合。日伪统治时期，他甘冒身陷囹圄遭受毒打的危险，上演讽刺“强化治安”的段子。从上世纪30年代中期至50年代初，常宝堃长期在天津登台演出，达到家喻户晓、妇孺皆知的程度。

人们称赞他是“在群众之中的演员”。1951年，常宝堃在赴朝慰问演出归国途中，遭到敌机轰炸扫射，这位不满30岁的民间艺术家不幸牺牲。