释是形声字，釆（biàn）为形，墿（yì）为声。釆表示辨别、区别。释的本意是分离、分解，特指详细地说明情况、解释。可用作动词或名词。用作动词时多用于“解说消除放开”的意思用作名词时泛指佛教。

佛，汉语常用字（一级字），读作fú，最早见于《诗经》，其本义为看不清楚，又可以引申为慈悲等义。“佛”又读作fó，是译音用字，是梵语佛陀的省称，意为觉者，是佛教徒对修行成功者的称呼。