碱与食用碱是两类不同的物质。碱是一类物质的总称，在水溶液或融化状态下电离出的阴离子全部是氢氧根离子的化合物称为碱，如氢氧化钠、氢氧化钾等。食用碱常指苏打即碳酸钠或小苏打即碳酸氢钠。在化学上食用碱归类于盐类，因为食用盐在水溶情况下能生产氢氧根离子中和掉食品发酵时产生的酸，显碱性，所以被称为食用碱。