铸造铁是含碳量超过2.11%的一种铁碳合金（还含有硅、硫、磷、锰等元素）。铸铁即使在常温下也会有细微缓慢的变形。在对其加温时，变形过程会越来越明显越来越快，这个过程被称为金属蠕变，温度超过300℃时强度明显下降。

根据铁碳合金双重相图，在727-738℃的时候，铸铁金相组织会发生变化，强度大幅度下降，硬度明显变软到1148-1154℃时，金相组织又发生变化，强度进一步降低，会变得更软。另外，这种变化与含碳量关系较大，与其它元素含量也有一定关系。