苦菜和曲麻菜（苣麻菜）不是一种菜，二者不是同一植物。

曲麻菜在地上成单株式生长可以食用，叶片宽大，叶裂很小或者没有，植株直立生长，多分叉，伞状花序鲜黄色，和蒲公英花相似，但是蒲公英的花茎是空管状。

苦菜（苦麻菜）奇苦无比，只能当青饲料。地面成丛状生长，叶片较窄，叶裂较大而密，呈锯齿状。属于丛生头状花序，颜色淡黄或浅粉，只有指甲盖儿大小。