象，甲骨文象长鼻，长牙的大型动物。造字本义：鼻子超长、体形超大的食草动物。因形体庞大优美，鼻子曲长，富于视觉震撼力，古人遂以象借代万物之形。 早期金文完全图画化，晚期金文略有变形。篆文误将大象的长鼻写成“人”形 。楷书完全失去长鼻的动物形象。

《说文解字》：象，长鼻长牙，南越大兽，三年一胎，字形像大象的耳牙四足之形。