古代的所谓“族”,是有血缘关系的亲属的合称,如公族、家族、宗族、氏族等。

《管子•小匡》:“公修公族,家修家族。”

《左传•隐公八年》:“胙之土而命之氏。”

唐孔颖达疏:“氏、族也,所从言之异耳。《释例》曰:“别而称之谓之氏,合而言之则日族。”

可见氏和族亦可视为同一个概念。