牛皮菜定植30-40天即可剥叶利用，每株每次剥叶3-5片，留4-5片叶子继续生长。

牛皮菜为藜科甜菜属二年生草本植物。直根较粗壮，圆锥形，生长第一年以营养生长为主，第二年抽薹开花，叶簇生，高65厘米，叶片呈长三角形，长40厘米，宽20厘米，光滑无毛。

牛皮菜喜温暖湿润的气候，生长适宜温度为15-25℃，温度过高或过低对其生长不利。