南院大王在辽国属于手握实权的官职，位高权重，萧峰生于辽国而长于大宋，但他其实是契丹乙室部人，是辽国珊军总教头萧远山之子。萧峰与辽道宗耶律洪基结拜为义兄弟，帮助他打败楚王之乱，得以官拜南院大王，并被加封为楚王。