北宋大观二年(1108)升瀛州置。治河间(今市)。宋、金属河北东路。蒙古至元二年(1265)改为路。明洪武元年(1368)复改为府，仍治河间市。辖境相当今天津市海河以南，山东马颊河以北，河北任丘、肃宁、阜城、故城诸市、县以东地。属京师。

清雍正三年(1725)升原河间府境内的天津卫为直隶州。辖境缩小，约当今河北任丘、肃宁、河间、献县、泊头、阜城、景县、东光、吴桥、故城，山东宁津等市、县地。属直隶。1913年废府留县。