刘墉出身名门相府，祖上数辈都是进士出身。刘墉一生为官五十余载，宦海沉浮，几经起落，官职最高时做到体仁阁大学士。

总体而言清正廉洁，继承了父亲刘统勋的衣钵，成为乾隆、嘉庆朝的重要大臣。