暴露在空气中的金属铝表面能迅速生成一层致密坚固的且较稳定的氧化铝层，阻碍了进一步的氧化腐蚀，所以有一定的抗腐蚀能力，但是一旦这氧化层不能形成，由于铝的化学活动性较强，腐蚀速度还是很快的：铝与汞接触后，表面生成汞齐，破坏了氧化膜层，此时，将铝放入水中，铝就可以在常温下直接连续置换出氢气。