有功功率是电压与电流同相位时所发生的电功率。

同相位就是同时为零，同时为正，同时为负。所以电流与电压乘积都是正的。

正功率表示消耗功率，将电能转变成其他能量，如热能、机械能等。

无功功率是相位差为90º的电压与电流的乘积。

相位差为90º的电压与电流相乘，其乘积有正、有负、有零。无功功率曲线在交流电一个周期内正负变化两次，频率是电源频率的2倍。

无功功率为正是从电源吸收功率，用于储能，并未消耗。为负时，是将所储能量向电源释放，电源吸收并功率，所以为负值。