主题词即能表达主旨、中心思想或材料的主要内容的词。一般作者撰写文章会先拟定一个主题，而主题中会有重要的表达对象，而这个表达对象与主题紧密相关，是我们找到主题的关键线索。

比如余光中的《乡愁》，概括了诗人漫长的生活历程和对祖国的绵绵怀念，而在阅读时可通过“乡愁”这个核心词语，以此为线索找到主题。