小说大概讲述了：草莽起家的许半夏从收废铁到开工厂，周旋于国有企业、民营企业、外资企业法律界甚至黑社会势力等错综复杂的社会关系之中，经历良心与资本、道德与利益的对抗在漫长的创业岁月中，既有痛苦、波折，也有甜蜜、收获。