城市近代化一般指摆脱传统落后的社会经济因素，以现代科学技术发展生产力，使劳动生产率不断提高、人民生活达到较高质量的发展过程。国际知名现代化理论家、美国哈佛大学教授塞缪尔·亨廷顿认为，现代化意指社会有能力发展起一种制度结构，它能适应不断变化的挑战和需求。他对现代化过程概括为9个基本方面：即现代化是革命的、复杂的、系统的、全球的、长期的、有阶段的、同质化的、不可逆转的亦是进步的过程。