在标准状况下，一氧化碳纯品为无色、无臭、无刺激性的气体。在水中的溶解度甚低，极难溶于水。在普通情况下水本来是稳定的，并不与一氧化碳反应，但是一氧化碳具有一定的还原性，在高温和催化剂的情况下，它的还原性得到充分增强，可以夺取水中的氧元素，生成二氧化碳和氢气。